LE BARON ET LA BARONNE DE VILLE, SEIGNEURS DE MODAVE (1706-1772)

Arnold de Ville était né le 15 mai 1653 de Winand de Ville, riche maître de forges, élu bourgmestre de Huy les 18 novembre 1657, 18 novembre 1666 et 6 juillet 1687, et de Catherine-Elisabeth de Lierneux.

Arnold de Ville recherchait avidement les honneurs et dignités. Il employa tous ses efforts pour se faire créer vicomte par Louis XIV. Ce projet ne fut probablement pas agréé, mais Arnold de Ville fut plus heureux dans l'obtention d'un autre titre, celui de Baron libre du Saint-Empire, lequel fut décerné à son père Winand de Ville et à ses descendants par diplôme impérial le 14 janvier 1686.

Les de Ville portent: "D'argent au lion rampant de gueules, chargé d'une fasce d'azur, accompagné de trois étoiles de gueules, deux en chef et une en pointe "; Ces armes furent enregistrées à l'Armorial général de France, le 20 novembre 1696.

Habile procédurier, il soutint une multitude de procès pour la conservation ou l'accroissement de sa fortune.

La seigneurie de Grand et de Petit-Modave resta la propriété personnelle du Baron Arnold de Ville, car celui-ci s'était fait préalablement céder par son père les biens qu'il vendit, en son propre nom, au Cardinal de Fürstenberg, en 1687. C'est donc à son profit aussi que fut décrétée la saisie de 1706.

Le Baron de Ville avait épousé Anne-Barbe de Courcelle, fille de Charles-Joseph de Courcelle, écuyer, conseiller du roi, seigneur de Montigny, et de dame Barbe Besser. Leurs convenances de mariage furent conclues à Paris le 22 avril 1708.

Le Baron Arnold de Ville commença à habiter plus souvent, vers la fin du règne de Louis XIV, ses domaines de Modave et de Biesmerée. La cour de Modave atteste en 1711 qu'il y tient sa fixe résidence et domicile ordinaire depuis deux ans. La cour de Biesmerée certifie en 1718 qu'il a en cet endroit son château meublé où il vient demeurer quand ses affaires en France le lui permettent. Il mourut au château de Modave le 22 février 1722.